Paris, torre eiffel
La torre Eiffel de París es el monumento más emblemático de la ciudad y una de las atracciones más visitadas del mundo. Siete millones de personas visitan anualmente la torre y suben en el ascensor hasta la cima de la aguja. Originalmente construida para durar solo 20 años, la torre ha resistido al paso de los años. El coste de construcción de la Torre Eiffel llegó a poco menos de 8 millones de francos, lo que equivaldría a 40 millones de dólares hoy en día. El peso total combinado de la torre, de más de 10 000 toneladas, incluye el peso de los ascensores, tiendas y restaurantes en el interior. El peso del hierro utilizado en la construcción de la Torre Eiffel sería de más de 8 000 toneladas. Eiffel fue un ingeniero estructural que ganó un concurso con su innovadora torre construida con hierro. La Torre Eiffel, como se la llamó, se construyó a tiempo para la Expo Mundial de 1889.
Antes de aprobarse en París, el proyecto de la Torre Eiffel se presentó en varias ciudades europeas, entre ellas, Barcelona, España. En todas fue rechazado por no ser coherente con el diseño de las edificaciones de cada una de las urbes donde se valoró.
En la capital francesa, incluso, antes de finalmente construirse, también generó polémica, ya que más de 300 artistas de la época firmaron una carta para protestar contra su construcción. Si bien actualmente no se habla mucho de eso, España sí lamenta haber perdido la oportunidad de tener el bello monumento, al que se le adjudica ser seis veces más costosos que el Coliseo de Roma.
La Torre Eiffel fue construida en dos años, dos meses y cinco días (duplicando el tiempo previsto inicialmente, aunque si se lo compara con los 180 años de Notre Dame, fue una construcción “rápida”). Se inauguró en 1889 durante la Feria Mundial de la Exposición Universal y se pensó destruirla veinte años después.
Sin embargo, instalar la Armada Francesa una antena de radio en su punto más alto con fines de comunicación, se canceló su demolición después de la Exposición Universal del año 1900. Durante la ocupación nazi de París (1940-44) la antena se utilizó para la difusión de la televisión alemana, y a partir de 1960, se convirtió en uno de los principales atractivos turísticos de Francia.
La altura total de la torre Eiffel es de 300 metros, lo que la convirtió en la edificación más alta del mundo hasta 1930, cuando el Edificio Chrysler de Nueva York le quitó el puesto con 319 metros. Más tarde, con la instalación de la antena que tiene en la cima, alcanzó los 324 metros que luce actualmente.
Si no se incluye la mencionada antena, la Torre Eiffel continúa siendo la segunda construcción más alta de Francia detrás del viaducto de Millau. Y como otro dato curioso, hay que destacar que por la expansión térmica del metal, en verano la torre es 18 centímetros más alta que en invierno.
Para iluminar a la torre Eiffel de noche, se requirió la instalación de 20.000 luces parpadeante (ocho toneladas y más de 30 kilómetros de cables) y 20 alpinistas que subieran cada noche durante tres meses. Actualmente las luces suelen apagarse en señal de luto o de respeto ante una tragedia, e iluminarse de manera especial para distintas celebraciones.
Además, para evitar la corrosión del material, el edificio se pinta cada cinco años, razón por la cual se ha cambiado de color en muchas ocasiones. El color de la torre se basa en tres tonos, con el más claro se pinta la parte superior y va siendo progresivamente más oscuro hacia abajo.
La Torre Eiffel es el símbolo de Francia con una media de casi 7 millones de visitantes anuales, una cifra más elevada que la cantidad de habitantes de muchos países, por ejemplo, Costa Rica. Ello la convierte en el cuarto monumento más visitado del mundo detrás de la Catedral de Nôtre-Dame, la Gran Muralla China y la Opera House de Sidney.
Amada por tantos, pudiera ser impensable esta otra historia que sucedió en 2004 cuando una mujer estadounidense llamada Erika LaBrie visitó París y se enamoró de la torre, por lo que decidió casarse con ella en 2007 y cambiar su nombre a Erika Eiffel. Se tomó su matrimonio tan en serio que decidió fundar una organización para personas que tienen relaciones con objetos inanimados.
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